▼第1章／佐渡守〔二〕（五百棲［いらず］ヶ原）▼第2章／念者〔一〕（謀反／旗本奴／道無／親子／恋敵／春一番／念者）▼第3章／念者〔二〕（流氷／学芸試合）

●主な登場人物／草加竜之進（武家社会に疑問を持つ、元日置領次席家老の子。行きがかり上、笹一角を名乗る）、錦丹波（幕府直轄地・日置領代官）、鞘香（丹波の娘）、加代（鞘香と親しくなった農民の娘）、望月佐渡守（権謀術数に長けた猿投沢城主）、冬木道無（ナゾの町医者）、アヤメ（道無の娘。竜之進に恋心を寄せる）、宮城音弥（貧乏御家人の子から青山美濃守の小姓になった美少年）
●あらすじ／行方知れずとなった娘・鞘香の探索の協力を得るため、隣領の城主・望月佐渡守のもとを訪れた錦丹波。これに快く応じた佐渡守は、日置山系の奥深くにある原生林「五百棲ヶ原」に迷い込んだのではないかと述べ、さらに見せたい物があると言って2つの箱を並べる。そのころ鞘香と加代は、冬の樹海の中を助け合い、なんとか生き延びていたが…［佐渡守〔二〕（五百棲ヶ原）］。
●本巻の特徴／娘の鞘香は行方不明、嫡男の源之助は放蕩三昧…と、江戸へ戻っても錦丹波の苦悩は深い。一方、流浪の果てに江戸へたどり着いた笹一角（竜之進）は、町医者・冬木のもとに身を寄せるが、冬木の娘・アヤメが人を殺すところを目撃して…!?